Histoire du Champagne Bricout

       Michel Driant (Directeur Commercial de Bricout & Koch)                       Alain Delon                      Guillaume Heidsieck               Christian Andreas Kupferberg (PDG)

1970: Les premières cuvées Bricout & Cie produites dans "l'ancien château d'Avize" sont exportées en Allemagne par Kupferberg

En 1977,

 le Champagne Arthur Bricout  devient  

" Bricout & Koch "

  L' histoire du champagne est d'abord une aventure humaine de plusieurs siècles, associée à des familles telles que Mercier, Taittinger, Moët, Heidsieick, Koch , De Venoge, Bollinger, Trouillard, Perrier-Jouet...

Il faut trouver des Hommes capables de reprendre ce flambeau transmis par des générations de champenois animés avant tout par la passion de la vigne et du vin afin d' éviter que ne disparaisse ce patrimoine français dans des fonds d'investissements multinationaux.

C'est donc une providence , et certainement un gros risque, lorsque la famille Martin de Bouzy relève ce défi difficile en pleine crise de la profession, prenant la suite de la famille Kupferberg, qui elle même avait repris l 'exploitation du Champagne Charles Koch datant de 1820 à Avize .

 Ecouter parler Pierre Martin des vignes, de ses Maisons Bricout et Delbeck, c'est entendre un Père de famille parler de ses enfants : même attention, même affection, pourrait-on dire !

En 1998 ,  

MARTIN rachète Bricout & Koch à KUPFERBERG.

Bricout produit alors 2 millions de bouteilles et Delbeck 800 000.

Le groupe allemand RACKE, holding international, actionnaire majoritaire de KUPFERBERG, considère que les investissements nécessaires à Avize sont trop importants .

la S.A. Financière MARTIN & Fils appartient à Pierre Martin, viticulteur et maire de Bouzy, déjà propriétaire de la prestigieuse maison de négoce DELBECK .

La S.A. Financière MARTIN & Fils  acquiert jusqu' en 2003 ,

les maisons de Champagne BRICOUT & KOCH ,   DELBECK ( acheté à Boizel-Chanoine-Champagne en 1995 avec ses 130 hectares de vignobles  ) , Champagne WARIS, Sté VINICOLE MARTIN (fondé en 1995), les exploitations viticoles , Groupements Fonciers Agricoles , contrats viticoles , marques et réseaux de distribution qui y sont associés,  des Sociétés Civiles Immobilières,  PERARDEL Distribution à Châlons-sur-Marne , et des sociétés en partenariat avec le groupe Vranken P.M. COURTAGE  et Obligations-Assurances Vie .

2003

Malheureusement , force est de constater que la crise économique mondiale est grave. Pour l’année 2003, la croissance du PIB en volume de la plupart des économies riches sera inférieure à 1%, à l’exception des USA.

Les difficultés financières forcent la vente du groupe Bricout Delbeck Martin, à la Société d'investissement luxembourgeoise Opson à capitaux américains Schneider :

Opson Holdings SA  est une société d’investissement fondée au Luxembourg en juin 2002, détenue par Schneider’s Liquors (Washington DC) et dirigée entre autre par Serge Hauchart, impliqué depuis 1998 dans un blanchiment présumé avec la banque italienne du  Fondo (voir l’affaire Karachi).

Serge Hauchart  dirige également à l’époque une société de Champagne SCEV à Tours sur Marne (Champagne LeBrun repris ensuite par le groupe Plantagenet basé aux Îles Caïmans via PLB Holding basé au Luxembourg - pour plus de détails voir Procès Los Angelès 14 Septembre 2007 points 7 à 22).

Pierre Martin fait alors connaissance avec Serge Hauchart par l'intermédiaire de la famille Lebrun, dont il est un ami proche.

    Le 13 Mars 2003, OPSON  Holding prend donc le contrôle de la Holding MARTIN dans un accord finalisé à la hâte entre Pierre Martin, Serge Hauchard et Schneider’s Liquors, pour un euro symbolique, alors que les plaintes affluent au parquet de Reims.  Lorsque Opson-Schneider reprend la financière Martin, c'est une entreprise incapable d'honorer ses paiements depuis deux mois, le passif dépassant alors les 57 millions d'euros.

Mais il semble que Serge Hauchart n’ait pas vraiment de plan pour redresser Bricout, il cherchera donc à obtenir de l’argent auprès des propriétaires d’Opson chez Schneider's Liquors (voir déposition de Richard Genderson ci-dessous), faisant ainsi de nouvelles victimes dans cette faillite inéluctable. 

L' affaire Bricout va donc au delà des bidouilles comptables de Pierre Martin pour essayer de sauver son entreprise, car elle doit inclure Opson durant le lapse de temps très court de sa prise de contrôle sur Bricout. Mais le prolongement américain de l’affaire Bricout est bien plus opaque que l'affaire Martin dont les journaux se contentent de parler. 

Le directeur américain d’Opson, John Gidding, allant jusqu'à craindre pour son intégrité physique et celle de sa femme, attaquera ensuite aux Etats-unis diverses personnes, sociétés de champagne et holdings, pour corruption et organisation mafieuse (traduction de Racketeer Influenced and Corrupt Organizations). Le contentieux avait d'ailleurs démarré dès 1999 entre lui et la société SCEV que dirigeait Serge Hauchart. (Voir les compte-rendus d'audiences ci dessous)

    Le 24 avril 2003, Bricout-Delbeck dépose son bilan, avec un passif estimé à 100 M €, et le parquet de Reims ouvre une information judiciaire, Pierre Martin est le principal médiatisé de cette affaire en tant que viticulteur et président de Bricout ayant monté le « système Martin ».

Pierre Martin, ex-président et directeur général de la holding Financière Martin,  est incarcéré début Mai 2003,  inculpé de fraude, faillites frauduleuses et abus de confiance, le directeur financier du groupe Louis Fariello et le courtier en vins sparnacien Luc Lhermitte sont également inculpés et placés en détention provisoire.

A Avize,  de grosses sommes d’argent disparaissent durant cette année 2003, tout comme de nombreuses bouteilles, tandis que la révolte syndicale gronde, les ouvriers commencent à détruire le Champagne et le Château d'Avize.

Les 400 hectares de vignes de Bricout-Delbeck intéressent alors Vranken et LVMH, qui reprennent les actifs du groupe mais pas l'ancien  Château d'Avize,  ce qui doit permettre de maintenir les contrats viticoles , tandis que Pérardel est racheté par son créateur.

Avec sa faillite, Pierre Martin a attiré sur lui toute l' opprobe que suscitent  les « vins sur lattes » en Champagne, incarnant à lui seul tous les travers de ce système.

La cour d'appel de Reims a confirmé le 13 Novembre 2003  les jugements du tribunal de commerce attribuant l'essentiel des actifs du groupe Martin (champagnes Bricout-Delbeck) à Vranken-Pommery et Moët et Chandon (LVMH).

Saisie en appel par l'ancien propriétaire, Pierre Martin, et la Financière Opson, qui avait d'abord repris le groupe, la justice donne ainsi satisfaction aux salariés qui menaçaient de détruire près de 7 millions de bouteilles. Environ 93 d'entre eux doivent être reclassés chez les repreneurs et 36 chez les autres négociants champenois. Les banques (Rabobank, SNVB, Crédit Agricole), qui détiennent une grande partie des stocks de Bricout-Delbeck, semblaient, selon les syndicats, accepter le prix de 7 euros la bouteille décidé par le tribunal de commerce pour les céder aux nouveaux propriétaires. ( Les échos 14 nov 2003)

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Procès San Francisco 30 Mai 2008 -  Déclaration de John Gidding  

Procès San Francisco 30 Mai 2008 -  Déclaration de Richard Genderson

Procès San Francisco 30 Mai 2008 - Etat des lieux

Procès Californie 13 Mars 2009 - Pivotal contre les Holdings Plantagenet

Procès Los Angelès 14 Septembre 2007 - Pivotal et John Gidding contre Plantagenet Holdings, Serge Hauchart, Marie-Claude Simon, Patrick Raulet, Jean-François et Christophe Rapeneau, Olivier Lemal, Derek Anderson, John Zappettini,  SA Société Champenoise d'Exploitation Viticole SCEV, SA Compagnie des vins du Levant, SA Champs Renier,  RICO  Racketeer Influenced and Corrupt Organizations (corruption et organisation mafieuse)

(documents disponibles sur le site findforms.com)

Finalement :

- Plus de cinq millions de bouteilles sur lattes sont récupérées à l'issue de l'opération. On notera qu'il en manque 2 millions.

On trouve toujours en 2021 du champagne Bricout de cette époque en vente sur Ebay !

( Le Champagne Jacques Selosse, repreneur des locaux Bricout d'Avize a plus tard été victime d'un vol de plusieurs centaines de milliers de bouteilles en mars 2013, tandis que la famille Koch faisait également l'objet de nombreux vols dans ses caves au 19ème siècle, l'histoire se répète.)

-  Reprise  par VRANKEN POMMERY MONOPOLE  à travers CHAMPAGNE CHARLES LAFITTE, de certains actifs du Groupe MARTIN BRICOUT DELBECK, dont les  portefeuilles de marques BRICOUT et DELBECK, la clientèle attachée, une partie du personnel, le site industriel de Tours-sur-Marne et une partie des stocks et des approvisionnements raisins sur environ 200 hectares.

 - LVMH met également la main sur un trésor de guerre aussi rare que précieux pour Moët-Hennessy qui souhaite maintenant se concentrer  sur ses marques internationales à forte valeur ajoutée : Moët & Chandon, Mercier, Ruinart, Veuve Clicquot, Dom Pérignon, Krug...

- La société Bricout & Koch est en redressement judiciaire.

- L'enquête ne démontre pas que Pierre MARTIN ait commis un délit d'abus de confiance .

- Le Château Bricout & Koch d'Avize est de nouveau en ruine comme en 1966, les anciens salariés mécontants de Bricout ayant mis le feu aux volets .

Paul-François Vranken au Tribunal Correctionnel de Reims le 24 août 2004 :

La société Vranken-Pommery s’était en effet porté acquéreur, en association avec Moët et Chandon, des champagnes Bricout et Delbeck après la liquidation.

La Tribune 12 juillet 2004:

Paul-François Vranken, le PDG de Vranken-Pommery Monopole, a été renvoyé devant le tribunal correctionnel de Reims pour "recel de banqueroute". Il est convoqué le 24 août devant le tribunal après la découverte dans les comptes du groupe d’une fausse facture présumée de 300 000 €. Cette somme équivaudrait au montant du trou financier qui aurait été découvert dans les comptes des maisons de champagne Bricout-Delbeck, reprises en partie, l’an dernier, par le groupe Vranken. Le producteur de champagne compte "démontrer sa bonne foi" et établir comment "une erreur a pu être commise".

JDF Hebdo 17 Juillet 2004 :

Le président du groupe éponyme devra expliquer l'origine d'une fausse facture de 300.000 euros, découverte dans les comptes. Cette somme correspond à une partie du passif des maisons de champagne Bricout-Delbeck, dont Vranken a repris une partie des actifs l'an dernier. Dans un bref communiqué, la direction a déclaré qu'elle démontrerait sa bonne foi à l'audience.

  Le président de Vranken-Pommery a été condamné à 50 000 euros d’amende et Pierre Martin à 10 000 euros en première instance. Mais, tous les deux ont finalement été relaxés en appel à la fin de l’année 2005.

Acquisition définitive par la société Champagne Charles Lafitte (Groupe Vranken- Pommery) des bâtiments de production de Tours sur Marne , en application du plan de cession des actifs du groupe Martin-Bricout-Delbeck.

Le site de Tours sur Marne était jusque là utilisé par le Champagne Charles Lafitte en vertu d'une convention d'occupation précaire consentie par l'administrateur judiciaire.

La Maison de Champagne Bricout à Avize n'existe plus , il ne reste que les murs et les caves vides .

   De la Maison Bricout fondée en 1966, il reste seulement la marque déposée, appartenant maintenant au Champagne Lafitte, ce qui permet au groupe Vranken-Pommery Monopole de coller des étiquettes:

                            "Bricout fondée en 1820" (sic) sur ses bouteilles .

   Cette date de 1820 est d'autant plus farfelue que le Champagne Bricout n'est plus fabriqué, ni par la Société Bricout et Koch, ni à Avize, et même de rétablir 1966 comme date de fondation ne correspondrait plus à rien.

Le plus probable est que le Champagne Bricout soit maintenant élaboré à Tours sur Marne par le Champagne Charles Lafitte ou bien provient-il de « vins sur lattes »  en fonction des stocks et de la demande ?

 Mais là aussi , la date de fondation du Champagne Lafitte en 1834 est également contestable car lors de son acquisition en 1983 par Vranken, il s'agissait du Cognac Charles Lafitte.

 Le Champagne Lafitte a par ailleurs déposé la marque de Champagne " Charles Koch à Avize depuis 1820 ", bloquant ainsi toute possibilité de refaire cette cuvée haut de gamme presque bicentenaire, puisque ni Lafitte, ni Vranken ne sont installés à Avize.

 Loin de supprimer un concurrent sérieux à LVLH sur ce créneau du luxe, cela ouvre la porte à de nouveaux investisseurs étrangers pour s'installer à Avize, tout comme l'ont fait les précédents immigrants venus de l'est pour créer à nouveau un Champagne digne de la Côte des Blancs.

MAI 2012,

Il est désormais interdit à Vranken de mentionner que le Champagne Bricout a été fondé en 1820 à Avize.

Principalement, la mention figurant sur la contre étiquette de cette bouteille précisant : " La Maison Bricout fut fondée à Avize en 1820 " relève du délit de pratique commerciale trompeuse.

car :

- Monsieur Arthur Bricout est né en 1840

- La marque Bricout n'a été déposée qu'en 1876

- 1820 correspond à la date de création de la Maison "Charles Koch" à Avize

- La société "Bricout et Koch " est créée à la suite d'un accord conclu entre la famille Kupferberg et la famille Koch (en 1977).

- Cette société, qui est passée dans le groupe Martin en 1998 sera mise en liquidation en 2002, date à laquelle la société Vranken s'appropprie les marques "Bricout" et "Koch".

A la lumière de ces différents éléments, force est de constater que la mention portée sur l'étiquetage de ces bouteilles etait inexact.

Il résulte des différentes investigations réalisées par le service de répression des fraudes de Champagne Ardennes, que le responsable de la société "Vranken" a reconnu que la mention susvisée était erronée. Il a ensuite pris les décisions de modifier toutes les contre étiquettes de cette marque et de détruire les habillages reprenant la mention " La Maison Bricout fut fondée à Avize en 1820 "

( Le 3 Mai 2012, Direction Régionale des Entreprises, de la Concurrence, de la Consommation, du Travail et de l'Emploi de Champagne Ardennes - Pôle Concurrence, Consommation, Répression des Fraudes, et Métrologie)

Septembre 2013 :

Les bouteilles de  Bricout Prestige et Bricout Réserve avec des mentions historiques trompeuses, continuent d'être commercialisées jusqu'à épuisement des stocks en 2014.

Supermarché Leclerc Pierry 2013

2017 - Réappartion des bouteilles pour Noël ... en Belgique, les mêmes bouteilles ?

Carrefour Market Liège Place Saint-Lambert

  L'exemple de Bricout est un cas d'école élémentaire.

La fabrication des champagnes par les grandes Maisons est tellement opaque qu'il est impossible d'en identifier la qualité ou l'origine.

Moët & Chandon (MHCS/LVMH) , Mumm (Pernod-Ricard !), Piper-Heidsieck(EPI), Vranken-Pommery Monopole, Lanson (Lanson-BCC), Taittinger..., se répandent sous divers noms galvaudés, marques et sous-marques récupérées,  avec des étiquettes estampillées "Maison fondée en ....", alors que ces Maisons de champagne ou leurs bâtiments initiaux très souvent n'existent plus,  et n'ont plus rien à voir avec ce qu'elles étaient à la date indiquée sur l'étiquette.

Les clients doivent faire preuve d'une confiance absolue envers ces maisons respectables, et avoir un palais pas trop expérimenté, pour pouvoir s'exclamer "quel bon champagne!" à la première gorgée. Vu le prix qu'ils ont déboursé pour ce breuvage c'est la moindre des choses, même si l'acidité, le manque d'harmonie du mélange, ou le stockage trop long dans les entrepôts,  commencent à être flagrants dès le premier verre.

 On imagine que la guerre de prix dans les supermarchés pour les champagnes génériques nécessite d'avoir recours aux raisins les moins coûteux, ceux qui ne viennent pas du département de la Marne, avec un laïus au dos de la bouteille qui tente de faire croire le contraire, écrit en tout petit, et à une sous-traitance bon marché d'une partie de l'élaboration, c'est là tout le scandale du champagne du 21^ième siècle.

      Origines des raisins ?

      Pressoirs ?

      Travail du chef de cave ?

      L' élaboration en caves ?

      Historique ?

      Lieux de fabrication ?

photo © www.lunion.presse.fr 2010

14 Mars 2011 Procès Martin Bricout Delbeck

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 4 Mai 2011: Jugement rendu dans le Procès Martin Bricout Delbeck :

Le Tribunal de Reims n'aura finalement pas suivi le procureur  dans l'affaire « Martin »